Các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) đã phát minh ra một loại tã thông minh mới được tích hợp cảm biến độ ẩm có thể cảnh báo người chăm sóc khi tã bị ướt. Khi cảm biến phát hiện độ ẩm trong tã, nó sẽ gửi tín hiệu đến bộ thu gần đó, từ đó có thể gửi thông báo đến điện thoại thông minh hoặc máy tính.
Cảm biến bao gồm một thẻ nhận dạng tần số vô tuyến thụ động (RFID) được đặt bên dưới một lớp polyme siêu thấm, một loại hydrogel thường được sử dụng trong tã để hút ẩm. Khi hydrogel ướt, vật liệu nở ra và trở nên hơi dẫn điện. Điều này kích hoạt thẻ RFID để gửi tín hiệu vô tuyến đến đầu đọc RFID cách xa tới 1 mét.
Cảm biến cũng có thể được tích hợp vào tã người lớn, dành cho những bệnh nhân nằm liệt giường và không thể tự chăm sóc bản thân. Loại tã thông minh này đảm bảo ngăn ngừa phát ban và nhiễm trùng như nhiễm trùng đường tiết niệu ở cả người già và trẻ sơ sinh. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng chi phí sản xuất của cảm biến chưa đến 2 xu, khiến nó trở thành một giải pháp thay thế chi phí thấp, dùng một lần cho công nghệ tã thông minh khác.
Ngoài việc sử dụng trong gia đình, cảm biến mới có thể hữu ích cho các y tá làm việc tại các đơn vị sơ sinh và chăm sóc nhiều trẻ sơ sinh cùng một lúc. Theo thời gian, tã thông minh có thể giúp ghi lại và xác định một số vấn đề sức khỏe nhất định như táo bón hoặc tiểu không tự chủ.