Các kỹ sư tại Đại học California San Diego đã phát minh ra một phương pháp mới để in 3D các robot linh hoạt giống côn trùng với chi phí rẻ, nhanh chóng mà không cần sử dụng bất kỳ loại thiết bị kỳ lạ nào. Các cấu trúc được gọi là bộ xương uốn dẻo được lấy cảm hứng từ bộ xương ngoài côn trùng được tạo ra bằng cách in 3D một vật liệu cứng trên một tấm mỏng hoạt động như một đế mềm. Chúng được in với nhiều tính năng khác nhau giúp tăng độ cứng trong các khu vực cụ thể (như bộ xương ngoài côn trùng), do đó, kết hợp độ mềm và độ cứng để di chuyển và hỗ trợ.
Điểm tuyệt vời nhất của những bộ xương uốn này là mỗi thành phần bộ xương uốn chỉ mất 10 phút để in và có giá dưới 1 đô la. Toàn bộ quá trình in và lắp ráp toàn bộ một con robot chỉ mất chưa đầy 2 giờ. Cùng nhau, những robot nhỏ này có thể làm nhiều công việc như một robot khổng lồ của riêng nó hoặc thậm chí hơn thế nữa. Điều này ban đầu sẽ giúp các nhà nghiên cứu chế tạo robot một cách nhanh chóng và dễ dàng, qua đó cuối cùng giúp sản xuất hàng loạt robot mà không cần sự tham gia của con người. Hoạt động của robot được thể hiện trong video dưới đây.
Với mục tiêu dẫn đầu việc tạo ra một lớp robot mềm sinh học mới, phương pháp mới đảm bảo giúp chế tạo các thành phần mềm cho robot trong thời gian ngắn và tiết kiệm chi phí. Với phương pháp này, việc chế tạo các nhóm rô bốt khung xương lớn trở nên dễ dàng hơn mà không cần lắp ráp thủ công. Bên cạnh đó, việc lắp ráp thư viện các thành phần giống Lego cũng được thực hiện với phương pháp mới này, nhờ đó cho phép hoán đổi các bộ phận của robot dễ dàng. Nhóm dự định cung cấp thiết kế của họ cho các nhà nghiên cứu tại các cơ sở khác cũng như các trường trung học. Các bác sĩ cho biết thêm: